S02E06 - Claude, l'érudit

Sa naissance aurait pu décider de son destin, mais le frère de Germanicus n'a pas hérité du charisme de son frère. Longtemps sa légende noire, celle d'un homme bègue et boiteux, mis au banc de la dynastie des Julio-Claudien a alimenté l'historiographie. Pourtant, au cours du XXème siècle, les historiens ont tenté une réhabilitation : Claude l'érudit, le spécialiste du monde étrusque serait presque un confrère. Sa conquête fragile du Sud de la Bretagne et ses réussites militaires et diplomatiques auraient pu en faire un bon empereur. Pourtant, nos sources le désavouent ! En plus de ses soucis de santé et de son manque de prestance, les sources lui reprochent la vie de cours et sa soumission aux femmes de la cour. Dans cet épisode, nous allons retracer le règne du quatrième empereur de Rome.

Crédits audio :

Générique : Marine Parodi.

30 Second Classical de Audionautix fait l'objet d'une licence Creative Commons Attribution 4.0. https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Artiste : https://audionautix.com/

Serious Piano de Audionautix fait l'objet d'une licence Creative Commons Attribution 4.0. https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Artiste : https://audionautix.com/

Merci à la SACD pour la mise à disposition de son studio.

Il ne manquait pas d'un certain air de grandeur et de dignité, soit qu'il fût debout, soit qu'il fût assis, et surtout lorsqu'il restait tranquille. Sa taille était élancée, mais sans maigreur. Ses cheveux blancs ajoutaient à la beauté de sa figure. Il avait le cou bien plein. (2) Lorsqu'il marchait, ses genoux chancelaient; et, soit qu'il plaisantât, soit qu'il fût sérieux, il avait mille ridicules, un rire affreux, une colère plus hideuse encore, qui faisait écumer sa bouche toute grande ouverte en humectant ses narines; un bégaiement continuel et un tremblement de tête qui redoublaient à la moindre affaire.

- Suétone

La Table Claudienne (48).

Dans cette retranscription du discours du Prince, nous pouvons y voir son goût de l'histoire et ses ambitions pour l'intégration des provinces à la vie publique romaine.

Première colonne
«
… soit utile à notre intérêt général… Pour moi, quant à cette première objection que, je le prévois, on va surtout me faire, ne vous laissez pas effrayer par l'introduction de cette mesure, comme si elle était entièrement nouvelle, mais considérez plutôt combien de changements ont eu lieu dans cette cité et par combien de formes et de régimes, depuis la fondation même de la ville, notre république a successivement passé.
Autrefois des rois ont gouverné cette ville, et pourtant il ne leur a pas été donné de transmettre le pouvoir à des successeurs de leur maison. Après eux sont venus des gens d'une autre famille, et parfois même des étrangers : ainsi à Romulus a succédé Numa, du pays des Sabins, un voisin sans doute, mais alors un étranger. Ainsi également à Ancus Marcius a succédé Tarquin l'Ancien: comme ce dernier était, dans sa patrie, exclu de la carrière des honneurs, à cause de l'impureté de son sang, car il était né d'un père corinthien, Démarathe, et d'une mère originaire d'une grande famille de Tarquinies, mais pauvre, puisqu'elle fut réduite à subir un tel mari, il émigra à Rome et s'y empara du trône. Et aussi entre ce prince et son fils, ou son petit-fils, car les auteurs varient sur ce point, s'est inséré Servius Tullius, qui était selon nos historiens fils d'une captive nommée Ocrésia, mais, si nous suivons les Etrusques, l'ami le plus fidèle de Caelius Vivenna et le compagnon de toute son aventure : après que, chassé par
l'inconstance de la fortune, il eut quitté l'Etrurie avec tous les restes de l'armée de Caelius, il occupa le mont Caelius et l'appela ainsi du nom de son chef Caelius, et, ayant lui-même changé de nom, car son nom était en étrusque Mastarna, il fut appelé comme je l'ai dit et occupa le trône pour le plus grand bien de la république. Ensuite, le caractère de Tarquin le Superbe étant devenu odieux à notre cité, aussi bien le sien que celui de ses fils, les esprits semblent s'être dégoûtés de la monarchie et l'administration de la république passa à des magistrats annuels, les consuls.
Pourquoi rappellerais-je maintenant la dictature, ce pouvoir plus puissant que le pouvoir consulaire lui-même que nos ancêtres ont inventé pour pouvoir s'en servir dans des guerres particulièrement dures ou dans un mouvement social particulièrement difficile ? ou les tribuns de la plèbe créés pour venir en aide à la plèbe ? pourquoi rappellerais-je le transfert du pouvoir des consuls aux décemvirs, puis son retour aux consuls après l'abolition de la tyrannie des décemvirs ? la division du pouvoir consulaire entre des magistrats plus nombreux appelés tribuns militaires à pouvoir consulaire, qui furent créés au nombre de six et souvent de huit ? Rappellerai-je enfin le partage des honneurs avec la plèbe, non seulement ceux du pouvoir suprême, mais aussi ceux des sacerdoces? À présent, si je racontais toutes les guerres, celles par lesquelles ont commencé nos ancêtres et jusqu'où nous avons
progressé; je craindrais de paraître trop orgueilleux et de chercher à afficher la gloire d'avoir étendu notre empire au-delà de l'Océan. Mais je vais revenir plutôt à mon sujet. La citoyenneté (ou la cité) …»

Deuxième colonne

«… Assurément c'est par un usage nouveau que le dieu Auguste, mon grand-oncle, et mon oncle Tibère César ont voulu que dans tout l'empire la fleur des colonies et des municipes, je veux dire des honnêtes gens et des plus aisés, soit dans cette curie. Quoi donc ? un sénateur italien n'est-il pas préférable à un provincial ? Bientôt, quand je commencerai à vous faire approuver cette partie de ma censure, je vous montrerai concrètement ce que je pense sur ce point ; mais je considère qu'il ne faut pas rejeter même les gens des provinces, du moment qu'ils peuvent faire honneur au sénat.
Voici la très honorable et très puissante colonie des Viennois: comme il y a longtemps déjà qu'elle envoie des sénateurs à cette assemblée !
De cette colonie vient Lucius Vestinus, une des quelques illustrations de l'ordre équestre, pour qui j'ai une affection toute particulière et qu'encore aujourd'hui je retiens au service de mes affaires: que ses fils bénéficient, je vous en prie, du premier degré des sacerdoces, afin que par la suite, avec les années, ils poussent plus haut l'avancement de leur dignité.
Passons sur le nom de ce brigand : il est de mauvais augure et je hais ce prodige de palestre, qui a introduit le consulat dans sa famille avant que sa colonie eût obtenu le bénéfice complet du droit de cité romaine. Autant puis-je en dire de son frère, qui est assurément bien à plaindre et ne méritait absolument pas ce malheur, qui fait de lui un sénateur désormais inutile pour vous.
Il est temps maintenant, Tibère César Germanicus, de dévoiler aux Pères Conscrits quel est le but de ton discours ; car tu es désormais arrivé aux limites extrêmes de la Gaule Narbonnaise.
Voyez ces jeunes gens distingués sur qui je pose mes regards, tous tant qu'ils sont : nous n'avons pas plus à regretter de les avoir comme sénateurs que nous ne regrettons que mon ami Persicus, qui appartient à la plus haute noblesse, lise parmi les portraits de ses ancêtres le nom de vainqueur des Allobroges. Et si vous êtes d'accord avec moi sur ce point, que désirez-vous de plus, sinon que je vous montre du doigt que le sol lui-même au-delà des limites de la province de Narbonnaise vous envoie déjà des sénateurs, puisque nous n'avons pas à regretter d'avoir des membres de notre assemblée qui sont originaires de Lyon. Ce n'est, certes pas sans crainte, Pères Conscrits, que j'ai dépassé les limites provinciales qui vous sont habituelles et familières: mais il faut à présent plaider avec détermination la cause de la Gaule Chevelue. A ce propos, si on rappelle que les Gaulois ont donné du mal au dieu César
en lui faisant la guerre pendant dix ans, il faut pareillement mettre en regard une fidélité invariable
pendant cent ans et une obéissance plus qu'éprouvée dans mille circonstances préoccupantes pour nous.
A mon père Drusus qui soumettait la Germanie, ils ont assuré sur ses arrières la sécurité d'une paix
garantie par leur propre tranquillité, et ce alors même que cette guerre l'avait détourné des opérations du recensement, à cette époque nouvelles et inhabituelles pour les Gaulois. Or la difficulté de ces opérations, bien que l'enquête n'ait d'autre objet que de dresser officiellement l'état de nos ressources, l'expérience ne nous l'apprend que trop, tout particulièrement en ce moment.»

Traduction révisée de la table claudienne par François Bérard (professeur de latin, Lyon III) (d'après Allmer et Dissard, I, p. 78-80, et Ph. Fabia) Rencontres en Gaule romaine , éd In Folio- Département du Rhône, Gollion (Suisse) 2005.

L'évolution de l'Empire pendant le règne de Claude

CC. Joël Thibault

• L'Empire à l'avènement de Claude.
• Annexion de royaumes clients.
• Conquêtes armées.

Les lettres Claudiennes : 

Les trois lettres claudiennes : antisigma, digamma inversum et sonus medius.

Bibliographie

Sources antiques

SUÉTONE, Vies des douze Césars

CASSIUS DION, Histoire romaine

SÉNÈQUE, Apocoloquintose du divin Claude, éd. par R. Roncali, B.G. Teubner, 1990.

TACITE, Annales

Historiographie

Michel, Anne-Claire. La cour sous l'empereur Claude : Les enjeux d'un lieu de pouvoir. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2015.

Virlouvet Catherine (dir.), Rome, cité universelle : De César à Caracalla 70 av J.-C.-212 apr. J.-C., Belin, 2018.

Momigliano Arnaldo; Faoro D. (cur.), L' opera dell'imperatore Claudio, réédition italienne, 2017, ouvrage de 1934.

Levick Barbara, Claudius, 1ère édition, 1992, 2nd, 2020, Routledge.

Hurlet Frédéric. "La Domus Augusta et Claude avant son avènement : la place du prince claudien dans l'image urbaine et les stratégies matrimoniales". In: Revue des Études Anciennes. Tome 99, 1997, n°3-4. Mélanges dédiés à la mémoire de J. Coupry. pp. 535-559.

Melmoux Jean, "L'action politique de Polybe de 41 à 47 et la puissance des affranchis sous le règne de Claude" In: Bulletin de l'Association Guillaume Budé, n°3, octobre 1975. pp. 393-402.

Coltelloni-Trannoy Michèle, La place des sénateurs au cirque : une réforme de l'empereur Claude. In: Revue des Études Anciennes. Tome 101, 1999, n°3-4. pp. 487-498.

Marquand Patrice, "Mare britannicum, une dénomination de l'espace maritime atlantique". In: Etudes Celtiques, vol. 39, 2013. pp. 279-310.

Pavis d'Escurac Henriette, "Siècle et Jeux Séculaires. In: Ktèma : civilisations de l'Orient, de la Grèce et de Rome antiques, N°18, 1993. pp. 79-89.

Briquel Dominique, "Claude, érudit et empereur". In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 132ᵉ année, N. 1, 1988. pp. 217-232

Grimal Pierre, "Les rapports de Sénèque et de l'empereur Claude". In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 122ᵉ année, N. 2, 1978. pp. 469-478

François Chausson et Geneviève Galliano, Claude, un empereur au destin singulier, Lienart Editions, 2019, 320 p. (ISBN 978-2-35906-255-7).

Pierre Grimal, « Les vertus de l'empereur Claude », dans Claude de Lyon, empereur romain.

Jean-Marie André, « Sénèque et l'historiographie de Claude », dans Claude de Lyon, empereur romain, p. 23-29.

Eugen Cizek, « Claude chez Suetone : un personnage énigmatique ? », dans Claude de Lyon, empereur romain, p. 47-58.

Claude de Lyon, empereur romain.

F. Zevi, « Claudio e Nerone. Ulisse a Baia e nella domus aurea », dans Ulisse, il mito e la memoria. Roma, Palazzo delle esposizioni, 22 febbaio - 2 settembre 1996, Rome, Progetti museali, 1966, p. 316-331.

Eugène Albertini, « L'inscription de Claude sur la Porte Majeure et deux passages de Frontin », Mélanges d'archéologie et d'histoire, t. 26, 1906, p. 305-318

Commentaires :